转眼间,快马便到了眼前,为首的是一个俊郎的白衣少年,不过白衣之上沾满了灰尘.一看便知是急急赶路所致.

白衣少年勒住马一抱拳道:"在下李陶,不知倪若水刺史可在."

倪若水上前一步道:"下官倪若水,迎候钦差大人！"

"汴州的灭蝗可否已经开始?"李陶问道.

"钦差大人,下官有要情禀报."

李陶勃然大怒:"这么说,还未开始?"

"正是！"倪若水点头道.

李陶面上阴晴不定,好一会.他对身后的随从小声说了几句什么,几名随从从队伍中飞奔而去.

李陶下马,对倪若水道:"刺史大人可否借一步说话?"

倪若水犹豫了一下,便跟李陶到了一旁.

"倪大人,字子泉.恒州藁城人,则天皇帝时的进士.开元初,在朝廷,担任中书舍人,尚书右丞,后外调汴州任刺史,倪大人在其任上,倡教育,且直言敢谏,在地方官中名声颇佳,我说的可对."

李陶来之前可是做足了功课,对倪若水调查的清清楚楚.

"正是！"

"你反对灭蝗,认为蝗虫是天灾,不是人力所能解决的.所谓天灾就是上天的警告,应该让陛下修德才是.你还说当年十六国时期,后汉皇帝刘聪也捕过蝗虫,最后越捕越多,连国家都亡了！这是前车之鉴！是这意思吗?"

"正是！"倪若水理直气壮道.

李陶摇头笑道:"倪大人,亏你做了这么多年官,有些事情居然看不明白.你怎么敢拿刘聪来跟当今陛下比呢?刘聪是伪主,所以德不胜妖,自然制服不了蝗虫.可如今是圣朝,妖不胜德.凭陛下的圣明,一定能消灭蝗虫！你难道对陛下的正统性有怀疑吗?"

倪若水一听脑门上的汗水便下来了,虽然李陶有强辩的成份,可他当初递奏折的确没有想到这一点,这可是陛下的忌讳.

李陶接着质问道:"你不是说蝗虫是上天的警告,应该让陛下修德吗?按你这说法,倪大人道德高尚,蝗虫应该不会进入你这个州了.为何偏偏是汴州先出现蝗灾的,这是不是说你这个刺史品德不好呢?"

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李陶这是以其之矛攻其之盾,让倪若水哑口无言.

"去年,陛下派宦官到江南征集珍贵鸟类,想要放在禁苑之中.宦官下江南,必然要经过汴州,到了之后也是要酒,要肉,异常飞扬跋扈.倪大人见看宦官如此放肆,便向陛下进进谏说,如今正是农忙的时候,陛下却让各地捕鸟来充实后花园.这些鸟从江南,岭南运往长安,不知浪费了多少人力物力！每到一个地方,使者也要吃肉,鸟也要吃肉,让老百姓看了多不好啊！大家会说陛下您贱人贵鸟啊！你还说,陛下什么时候能把凤凰当成凡鸟,把麒麟当成凡兽,天下才真是有福气了！倪大人的这次上谏,是为民请命,得到了陛下的大力表彰.为国家交纳赋税的是百姓,种田的是百姓,可现在,倪大人却为了不灭蝗,而置老百姓的死活于不顾,这不是昏了头是什么?"

李陶所说向陛下进谏之事,一直是倪若水最引以为豪,也是最为出彩的一件事.如今,李陶用此事来讥讽自己反对灭蝗的举动,让他很是愤怒,可却也无法辩驳.

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