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深得李隆基宠幸的姜绞,权倾一时,接受的赏赐有宫女,马匹,珍玩,前后不可胜数.住在舅父府上的的李林甫,看到权势的魅力,自然向住不已.

在唐代,做官有三种基本途径.

一是科举,只要是读书人,会写诗,就可以参与科举考试,从而获得做官资格.但科举做官的人数是很有限的,每年也就十几,二十个名额.所以在整个官场中,科举出身的比例相当小.也就是说,虽然这是条可行之道,但绝对是一条极为狭窄的独木桥.没有非常高的水平,想都不要想.

第二个途径则是杂流入流.这些吏员经过漫长的升迁,最终可以进入到"官"的阶层,也就是九品之内.九品之内的官,称为"流内官",所以,从"吏"升到"官",就叫"入流",否则叫"不入流".这个途径升官的人数量很大,但能继续升迁的空间已经很小.按规定,杂流入流的人只能做中低级官员,不许做高官.由于前面漫长的吏职升迁,就已经耗掉了一个人大部分的生命.九品官,对大多数科举出身者只是起点,但对大多数吏员,却几乎就是终点.

第三个途径则叫门荫.就是官员子弟,可以先从一惺帝侍从卫官,比如"千牛备身","监门直长"等开始起步,然后进入官场.这些人的起点和科举出身者差不多,但因为才能普遍逊于科举出身者,所以仕宦前景不如科举.有些擅长官场之道,又有有力者提携的话,门荫出身者也会有相当好的前景,门荫出身而做到宰相的人也颇为不少.

李林甫从"千牛"出身,是典型的门荫出身.能获得千牛出身,也不是容易的事情.根据规定,"三品官"以及"四品清官"的子弟才有资格.事实上,李林甫的父亲官位应该够不到这个标准.但姜绞帮了他的大忙.

"千牛"是一个笼统说法,里面具体还可以区别为各种官职名称,如千牛备身,左右备身,太子千牛等等,品级自正六品下到从八品下不等.就算是从八品下.也是一个很高的起点.科举出身者,也只有八品,九品而已.

李林甫从千牛备身升迁到监门直长后,面临着两个选择,一是继续在兵部叙迁,也就是以后就在武官系统升迁,这叫本色升迁;二是从吏部叙迁,也就是进入文官系统.一般人都走吏部的叙迁道路,因为文官系统优于武官,前途更远大.故进文官系统的,品级要相应下调.一般来说.从卫官系统进入吏部文官系统的第一个官职释褐官,都是七品左右.

但是,李林甫很快就做上了太子中允,正五品上.从品级上看,升迁是异乎寻常地快.不久之后.他又被升官了,做了太子谕德,正四品下.大唐官阶,三品以上只分正从,三品以下还要细分为上下.这样的话,从太子中允到太子谕德,自正五品上.到正四品下,中间隔了从四品上,下,一共升了三阶.李林甫连升三级,显然还是得益于姜绞的运作.

大唐都城长安,生机勃勃,商贾云集.人来人往,熙熙攘攘,各色人等,神采飞扬.长安城中的热闹场面并没吸引李林甫,每每办完公务.在回家途中,得意之中眉宇间不免显示出淡淡的愁意,来往的人们并没有注意到不起眼的李林甫.他们为之注目的是那些达官贵人,皇室贵胄,每当这些人威风凛凛地招摇过市,路人无不停步,欣羡之情溢于言表.这种场面长安城中不知上演了多少幕,但人们还是不厌其烦的看着,看着……

作为旁观者的李林甫也常常被人群拥来挤去,好像水中的浮萍在浪花中漂摇.当人们恢复了平安,忘却了一切之时,李林甫却没有放下其野心的活动.

想当初,秦始皇巡游各地,人群山呼海涌,当中的两位观众刘邦,项羽不也像他如今的境遇吗?

前者惊羡之余曰:"大丈夫当如此也！"