成娇道:"阿婆说哪里话,您先请."

甫一进院.便闻到一股腐臭的味道,三人对视一眼,均想:"定是那张顺尸体腐烂所致！这才叫山重水复疑无路,柳暗花明又一村."

进了堂屋.老妇却不再往里相让,搬了三只板凳,用袖子擦了又擦,道:"三位坐吧,我给你们倒水去."

三人的目的是为顺验尸,正盘算着如何开口,忽听西屋传出婴儿的啼哭声.老妇急忙放下水壶,跑了进去.三人跟在后面,向屋内一看,俱都大吃一惊.

一名中年妇人躺在炕上,蓬头垢面,脸色蜡黄,浑似将死之人.两个孩子守在她身边,大的十岁左右,小的不过五六岁,双双睁大眼睛,瞪着三位陌生的客人.另外在老妇怀里,还抱着一个不满周岁的婴儿.

老妇一边哄那婴儿,一边说道:"让三位见笑了,那是我儿媳,身子骨原本不好,顺儿一死,她便跟着病倒了."

李陶对李白道:"快快去请华郎中来一趟！"

李陶和成娇俱都眼圈发红,心头仿佛被一块无形的大石压住了,沉重得透不过气来.尤其成娇,她自幼养尊处优,在醉春楼看到的只是灯红酒绿,纸醉金迷,如果不是偶然地走进这户人家,她永远也不会知道,人世间的不幸有几多种.

华郎中来后,也不说话,走过去俯下身子,伸指搭在那妇人腕上.南郭先生把过脉道:"急火所致,并无大碍,给她服用一些滋补身体的药即可."

老妇垂泪道:"顺儿的后事尚不曾料理,哪还有钱买药."

李陶叹了口气,借机说道:"我们在暗中彻查永义候夫人遇害一案,如今已知画符取命纯属讹传,故而想为张顺验尸,找出隐情."

"张太医不是已经验过了吗?"老妇似懂非懂.

李陶道:"张松隐瞒了实情,日前已被真凶杀害灭口.张顺为奸人所害,死得不明不白,你这做母亲的也不会甘心吧?如今只有将真凶绳之以法,才是对死者最好的告慰."

老妇吃惊道:"顺儿真是被人害死的?"

李陶道:"不止他,永义候夫人,侯府护卫总管肖成及另外三名狱卒,皆是如此."

老妇泣道:"果真如此,我自盼望能捉拿凶手,为我儿报仇."向对门一指,"尸体便在东屋,你们去验吧."

南郭先生和李陶进.[,！]了东屋,只见炕上一具尸体,停放了半月之久,已轻度腐烂.

华郎中塞住鼻孔,戴上手套,细致地检查一番,发现尸体肛内夹着一块干巴巴的粪便,这是中毒的迹象.他拿出银针,刺人尸体胃部,拔出来时,银针渐渐变成了黑色.

"是中毒无疑."华郎中断言.

李陶心中豁然开朗,笑道:"我对此存疑已久,肖成为暗器所害,但四名狱卒怎么可能在牢门前排好队,等着凶犯对准鼻孔一一射杀?如今这个问题总算解决了,我想侯府内部必有凶犯的同伙.联系到我之前的分析,主谋位高权重,对献陵的内部构造非常熟悉,此人很有可能正是崔文利！"

李陶将身上所有的钱,全塞给那老妇道:"明日我便安排人再送些钱来,还有张顺的后事全部由我来办,阿婆尽管放心."

老妇千恩万谢,将三人送出门外.

李陶和成娇别过华郎中与李白,往醉春楼而去.

成娇一路心事重重,总像担心着什么,又不愿开口.

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