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曹军分兵两路，一路守寿‘春’，一路守合‘肥’，寿‘春’军队不到两万，由大将徐晃统帅，曹‘操’亲自坐镇寿‘春’，而合‘肥’则是主战场，城内有五万曹军，由大将张辽统帅。。: 。

与此同时，曹‘操’又从徐州、邺都调兵七万大军南下，援军还没有抵达合‘肥’，但此时合‘肥’和寿‘春’之间的水陆通道都被汉军截断了。

事实上这并不是徐晃仓促撤离六安导致，根源还在江东军身上，没有了江东军从东南方向牵制，使汉军再无后顾之忧，水军大举北上，兵临合‘肥’城下，这种情况下，如果再不将徐晃军队撤回，徐晃军队就会被汉军包围全歼。 ”

但徐晃军队撤回，确实造成了曹军的一大被动，那就是曹军援军未至，汉军却切断了寿‘春’与合‘肥’之间的通道，就算曹军援军到来，也无法支援合‘肥’城。

追根究底，还是江东军的配合不力打‘乱’了曹‘操’的部署计划，这便让曹‘操’忧心万分，合‘肥’城只有五万守军，能否支撑得住汉军猛烈攻城。

江东军退出合‘肥’之战给曹‘操’带来了沉重的打击，他焦虑合‘肥’安危，使曹‘操’心神疲惫，加上年事已高，最终病倒了。

寿‘春’祈年宫，这是当年袁术修建的伪皇宫的一部分，伪皇宫已被拆毁，只留下了这座占地只有十亩的行宫，如今便成了曹‘操’临时下榻之处。

程昱匆匆走进了大‘门’，迎面遇到了曹‘操’的‘侍’卫统领许褚，程昱连忙将许褚拉到一边，低声问道：“魏公的情况如何了？”

许褚叹口气，忧心忡忡道：“情况很不好，昨晚魏公连续咳嗽，竟然咳出了血，一度晕厥过去，这是他去年初的病情，又再次复发了，军师，我真的很担心。”

程昱默默点头，叹息一声道：“看来，我必须要劝说魏公尽快返回邺都了。”

他转身快步向内宅走去，许褚却没有信心，要劝魏公离开寿‘春’返回邺都，何其之难？

病房内，曹‘操’已从昏睡中醒来，病来如山倒，曹‘操’脸‘色’暗黑无光，‘精’神萎靡，给人一种风烛残年之感，两名‘侍’‘女’正小心翼翼地伺候他喝‘药’，曹‘操’疲惫地摇摇头，推开了汤碗，这时，‘门’外有‘侍’卫禀报，“启禀魏公，程军师求见！”

曹‘操’点了点头，“请进！”

‘门’开了，程昱走进了病房，上前躬身施礼，“微臣打扰魏公休息了。”

“不妨，我刚刚睡醒，‘精’神还不错。”

曹‘操’微微一笑，“军师请坐！”

程昱在曹‘操’侧面坐下，他打量一下曹‘操’的气‘色’，感觉十分晦暗，目光也没有一丝神采，他心中愈加担忧起来，曹‘操’明白他的担心，笑道：“去年我也是这样，甚至比这个还重，静养数月后，又渐渐恢复了，我现在不是能说话吗？，要知道我去年连话也说不出，所以你不要担心。”

曹‘操’一口气说了很长一段话，着实有些疲惫，他重重喘了几口浊气，又闭上了眼睛，这时两名‘侍’‘女’也知趣地退了下去，房间里只剩下程昱和曹‘操’两人。

“魏公，江东军未能参战固然令人遗憾，但如果他们真的参与进来，却会成为我们整个战线中最薄弱的一环，刘璟会在关键时打残江东军，那时我们可能就会遭受难以预料的损失，所以”

不等程昱说完，曹‘操’嘴角‘露’出一丝奇怪的笑意，他轻轻摆了摆手，“仲德，我没有那么严重，你不必安慰我，我心里很清楚。”

曹‘操’轻轻叹息一声，“我当然知道孙权的薄弱，但比起江东水军的重要，他这点薄弱也就不重要了。”

程昱也沉默了，片刻道：“魏公还是回邺郡吧！保住身体更重要。”

“如果撑不住，我自会回去，可现在不行，仲德，现在我们如此被动，我怎能安心回去？”

沉默片刻，程昱缓缓道：“魏公应该相信文远，相信他会守住合‘肥’。”

曹‘操’点了点头，“我若不信他，就不会让他统领合‘肥’了。”

话音刚落，‘侍’卫在‘门’口禀报：“启禀魏公，合‘肥’有鸽信送来！”